Con sovrana risoluzione il 14 aprile 1774 Maria Teresa d'Austria ordinava che l'Orto dell'allora soppresso Collegio dei Gesuiti di Brera venisse considerato un Orto Botanico con l'incarico - tra gli altri - dell'insegnamento della Botanica officinale per gli studenti "speziali" e medici.Sempre nel 1774 il ministro Kaunitz scriveva al governatore della Lombardia Carlo di Firmian di aggiungere alla denominazione di Orto Botanico anche quella di "economico" e che lo stesso desse istruzioni sull'uso delle diverse piante non meno che su tutti i principi generali della vegetazione e sulle "più felici pratiche scoperte" nelle parti più importanti dell'economia rurale.In Lombardia , peraltro, fino al 1860 esisteva una sola cattedra universitaria di agronomia presso l'Università di Pavia. Essa era riservata agli studenti delle Facoltà di Ingegneria e di giurisprudenza, nel corso dei rispettivi piani di studio. Con legge del 13 novembre 1859, si istituì a Milano un Istituto Tecnico Superiore (il futuro Politecnico), che conferiva i diplomi di ingegnere agronomico e meccanico. L'Orto di Brera fu aggregato all'Istituto Tecnico Superiore nel 1863.Il 16 dicembre 1868 Il Consiglio Provinciale di Milano diede incarico alla sua Deputazione di elaborare un progetto per l'istituzione di una Scuola Superiore di Agricoltura, tenendo conto della esistente sezione di Agrimensura e di Agronomia (e relative cattedre di Agronomia, Economia rurale, Idraulica agricola, Giurisprudenza agricola, Botanica e Zoologia applicata) dell'Istituto Tecnico Superiore di Milano.