Basilica di S. Francesco

Tipo:

Opere; chiesa; Oggetto fisico

Categoria:

Beni architettonici

La chiesa e l'annesso convento sorsero nell’area donata ai Francescani da Gregorio XI nel 1236. Venne in parte ricostruita nel 1373, con nuove aggiunte agli inizi del sec. XVII. Dichiarata Monumento Nazionale nel 1886, fu gravemente danneggiata dal bombardamento del 17 gennaio 1944 e si presenta oggi nel suo originario assetto gotico ripristinato dal restauro del 1953. Il primo nucleo dell'edificio prendeva a modello la chiesa madre di Assisi e quella di S. Chiara, della quale la basilica viterbese riprende alcune caratteristiche stilistiche e dimensionali. Nell’alta facciata spiccano il portale in peperino, ricomposto con una parte delle colonnine tortili di quello originario (1372) e, all’angolo destro, il pulpito del XV secolo che consentiva la predicazione anche all'esterno della chiesa, in perfetta sintonia con lo spirito francescano. L’interno presenta una pianta a croce latina in cui la scelta della navata unica, coperta a capriate lignee con archi trasversali a ogiva che ricadono su semicolonne laterali, si uniforma alla tipologia di molte chiese francescane coeve del centro Italia. Nei bracci del transetto e nel coro, con abside rettilinea su cui si apre una quadrifora, alla copertura a tetto si sostituì quella con eleganti volte a crociera costolonata, secondo uno stile che ricorda le forme caratteristiche dell’architettura cistercense, cui si ispirano anche i capitelli fogliati terminanti a crochet e le chiavi di volta in bassorilievo. Molto dell'antica chiesa si è perso, come una serie di affreschi lungo le pareti o l’antico portico di facciata che scomparve in seguito ai rifacimenti seicenteschi, mentre sono stati ricostruiti alcuni importanti monumenti funebri, tra cui i sepolcri medievali di Adriano V, già attribuito ad Arnolfo di Cambio e successivamente a un maestro formato alla bottega di Nicola Pisano, e quelli di Clemente IV, di Pierre Le Gros e di Pietro di Vico, provenienti da altre chiese della città, realizzati da Pietro d’Oderisio.

Data:

XIIIXIV; 1233 - 1375